Найджел Манселл (Nigel Mansell) — «Британский лев» Формулы-1

Найджел Эрнест Джеймс Манселл (Nigel Ernest James Mansell, 8 августа 1953 года) — английский автогонщик, чемпион мира по автогонкам в классе Формула-1 1992 года, ставший символом стойкости и неуступчивости в автоспорте.

Прозвища и характер

В паддоке Формулы-1 Манселл получил два характерных прозвища. Первое — «Большой Найдж» — за свое габаритное телосложение и простоту в общении. Второе, более известное — «Британский лев» — за неуступчивость на трассе и стремление бороться за победу до последнего момента. Именно эти качества сделали его одним из самых ярких и запоминающихся пилотов в истории королевских гонок.

Путь к славе через боль

Карьера Манселла была отмечена невероятной стойкостью перед лицом травм. В 1977 году на трассе Брэндс-Хэтч он попал в страшную аварию, получив травму позвоночника. Врачи заявили, что он никогда больше не сядет за руль гоночного автомобиля, а если поднимется с кровати без разрешения, останется парализованным на всю жизнь. Через пять дней Манселл встал, написал расписку об отказе от лечения и поехал домой, а через месяц снова сел за руль.

Подобная ситуация повторилась в 1979 году — вторая травма позвоночника за два года не остановила будущего чемпиона. Находясь в больнице, он заявил руководителю команды «Лотус» Колину Чепмену: «Это не проблема. Я буду на тестах в Поль-Рикаре!» — и сдержал слово.

Триумф 1992 года

Звездным часом Манселла стал сезон 1992 года, когда он за рулем Williams FW14В с активной подвеской буквально доминировал в чемпионате. Его достижения того сезона впечатляют:

• Выиграл 9 из 16 гонок сезона
• Завоевал рекордные 14 поул-позиций (88% от всех гонок)
• Показал самую продолжительную серию побед с начала сезона — 5 подряд
• Стал чемпионом за 5 этапов до финиша сезона
• Набрал рекордные на тот момент 108 очков
• Опередил вице-чемпиона на 52 очка

Манселл стал первым британцем-чемпионом со времен Джеймса Ханта (1976 год) и завоевал титул в свой 13-й сезон в Формуле-1 — рекорд по числу сезонов до первого чемпионства.

Уникальный рекорд в Америке

После триумфа в Формуле-1 Манселл перебрался в американскую серию CART (Индикар), где совершил невиданное — стал чемпионом в дебютном сезоне 1993 года. Он остается единственным в истории автогонщиком, который смог завоевать титулы действующего чемпиона мира в Формуле-1 и Индикаре в соседних сезонах.

Статистика и рекорды

По окончании карьеры Манселл входил в пятерку лучших пилотов Ф1 по основным статистическим показателям:

• 31 победа в гонках
• 32 поул-позиции
• 59 подиумов
• 30 быстрейших кругов
• Рекорд по проценту поул-позиций в сезоне (88%) не побит до сих пор

Почему «готовый Найджел Манселл»?

В контексте 1993 года сравнение с Манселлом было особенно актуальным — британец находился на пике славы, будучи действующим чемпионом Формулы-1 и свежеиспеченным чемпионом Индикара. Его имя ассоциировалось с мастерством вождения, надежностью и способностью справляться с любыми трудностями на дороге — качества, которые высоко ценились не только в автоспорте, но и в повседневной жизни автомобилистов.

Характеристика «готовый Найджел Манселл» в 1993 году означала высшую похвалу водительскому мастерству — сравнение с человеком, который мог выжать максимум из любого автомобиля и довести его до финиша, несмотря на любые препятствия.