Господин перевел мимические мышцы в нейтральное состояние:
– Вы человек разумный. Необходимое знаете. В вашем мире адом называют это место. Чертей и котлов с грешниками здесь нет. Действительность сложней и неприятней, но речь не об этом. Сначала развею иллюзии: побывав в гостях при жизни, окажетесь после смерти здесь. Вы испытали часть того, что предстоит. Кстати. Верите в Бога?
– Нет.
– Правильно, – господин улыбнулся. – Функции Бога выполняет информационное поле, которое называется Вселенским Разумом. И есть его помощник – физически существующий, осязаемый и действующий. Это я – Вселенский Творец. Вот две основы Вселенной: одна мыслит, другая творит. Есть у нас с Разумом хобби, оно же предмет споров – люди. Создали человечество, чтобы получить помощников в строительстве рая на Земле. Пошло наперекосяк. Скажите, если не затруднит, зачем человек рождается?
– ... чтобы жить.
– Как жить?
– ... хорошо, наверное.
– Что такое жить хорошо? Это хорошо для всех или для конкретного человека?
– Какая разница?
– Никакой, если подумать. Кстати, угощайтесь.
На столе передо мной возникла тарелка с пироженками. Я присмотрелся: не пироженки – это точно. Мучные корзиночки размером с пятак и с разной начинкой – кусочки рыбы или мяса, икра, грибы, орешки, творог, зелень – стояли в три ряда по четыре.
– Тарталетки нам помогут, – заметил господин.
Ух! Где они?
Я огляделся, сообразил, что перепутал с непонятными «тартс» и «старлетки» на обложках видеокассет со взрослым содержимым. Взял пироженку, проглотил, не разжевав. Вторую прожевал, третью, четвертую, пятую, шестую. На столе возник бокал с водой. Очень вовремя! Пока запивал сожранное, выстраивал стратегию поедания оставшегося: черная икра будет последней, красная – предпоследней, ага! заканчиваем рыбой, так... рыбы больше нет, уже сожрал... тогда в середине - сыр и творог, а прямо сейчас колбаса!
Задумано – выполнено! В десять минут обожрался.
Господин спросил:
– Вам хорошо?
– Прекрасно.
– Давайте пофантазируем...
С щелчком пальца вокруг меня выросли белые стены. Стол стал белым. Я оказался в комнате примерно такой же, как три дня назад.
Господин поправил:
– Примерно как месяц назад. Даю вводную. Вы неделю слонялись по пустыне, оголодали, находитесь на грани истощения. Попадаете в комнату, на столе дюжина тарталеток. Ваша стратегия?
– Покушать.
– И скушать всё?
– ... э-ээ, да!
– Логично! Уточняем вводную. В комнату потом придут одиннадцать человек. Вы слопаете всё или одну тарталетку?
– Конечно одну!
– Самую вкусную? – глаза господина сверкнули смешинками, на миг. – Добавим неприятный факт: пришедший после вас мужик слопает одиннадцать тарталеток и ему плевать на остальных. Что будете делать?
Я замер, скрежеща мозгами и совестью. По совести надо объяснить мужику, что я скушал одну тарталетку и его доля такая же. Если не понимает, надо отвесить оплеуху. По уму – где я и где оплеухи незнакомому мужику?
– Понятно. – Господин не стал загонять меня в логический угол: – Меняем условия. В комнату заходят не мужики, а заморыши после недели в песках. Вы такое помните. У вас нет сил, вы на грани, готовы умереть. Попадаете в комнату с тарталетками и выбором: скушать одну и сдохнуть от голода завтра, либо скушать пару-тройку-десяток и выжить за чужой счет. Ваш выбор?
Какой может быть выбор? Скушать свое и отстаивать пирнципы!
– При чем тут моя душа?
– Не при чем. Душа – чистый лист, на котором человек пишет мечты. Я эти мечты исполняю.
– И потом я попаду в ад.
– Конечно. Так устроен аэта Вселенная...
– Если не подпишу?
– Воля ваша. Вернетесь к прежней жизни, но после смерти окажетесь здесь. Будете воевать в пустыне, ломать камни в карьерах, драться в бараках, мерзнуть в клетках и убегать от зверей. Будете мучиться, страдать, умирать и снова возрождаться. Это ваша судьба. Вы были здесь и обязательно вернетесь.
– А если я продам душу? Что будет?
– То же самое. После смерти окажетесь здесь. Будете воевать в пустыне, ломать камни в карьерах, драться в бараках, мерзнуть в клетках, убегать от зверей, мучиться и страдать, умирать и возрождаться, но… Перед тем, как попасть сюда, вы насладитесь жизнью. Вы получите все, что пожелаете. Шикарно, не так ли?
– Шикарно. Непонятно другое: люди, не попавшие сюда, где потом оказываются?
– Без понятия. Не попавшие сюда, отлетают в другие места, а что там – не знаю, не интересно. Может, в киселе купаются и по воздуху летают. Но скажите, может ли блаженство быть вечным? Вспомните себя. Когда погибали от жажды, чего хотелось? Пить. Когда напоили, захотелось покушать. Когда накормили, воспылали страстью к девушке. Я понимаю, чего добивались тогда. Но если бы добились? Сыграли бы свадьбу? А что потом? Думаю, у вас возникло бы новое желание. Лимузин, пальмы, любовница... Человек – это спираль желаний, закрученная вокруг инстинктов. К сожалению, Гомо Сапиенс устроен так, что попав в рай, будет мучиться и страдать как прежде. Помните голубую комнату с девушкой? Идеальная модель рая. Поэтому примите факт: выбора у вас нет, как и не было никогда. Можете выбрать только из того, что предлагаю я – слава, богатство, женщины... все, что пожелаете, в обмен на вашу душу.
– Нет, – выпалил я, гоняя в мозгу школьную программу по литературе. В каком классе изучали Гете? О чем шла речь в «Фаусте»? Как сюжет построен и в чем секрет? «Мастер и Маргарита»? Что там Воланд вещал? Или этот, как его, Понтий Пилат? Был же в книжках секрет! Любое произведение литературы должно иметь смысл в назидание потомкам!
Как на зло, кроме фильма «Маленькие трагедии» со словами «Мне скушно, бес» в голову ничего не лезло. Впрочем, вспомнились слова Иосифа Виссарионыча: «Эта штука посильнее, чем «Фауст» Гете».
Ничего больше. Хотя, стоп... Аннушка масло пролила!
Господин улыбался, наблюдая мои мыслительные потуги.
– Надеюсь, это не окончательный ответ, – он сложил четки и сунул их в боковой карман.
Сверкнул красноглазым перстнем и достал из-под столешницы небольшой, с куриное яйцо, искрящийся хрустальный шар. Катнул по воздуху в мою сторону.
Шар не упал, разбившись, нет. Радужно переливаясь, необъяснимо увеличиваясь, шар поплыл мыльным пузырем в мою сторону. Я заворожено наблюдал, как волшебная сфера подплыла ко мне и… ах!.. коснулась газовой поверхностью, вызвала шевеление волос на теле и пахнула ментоловым духом. Сфера поглотила меня, уменьшив и исказив пространство. Я почувствовал, что возношусь к красному небу, оставляя внизу господина...
