МИФИ ведёт свою историю с 23 ноября 1942 года — именно тогда был подписан документ об образовании Московского механического института боеприпасов, который и стал предшественником будущего легендарного вуза. Занятия, правда, начались чуть позже, уже 1 января 1943 года, а первым адресом института стал знаменитый дом Юшкова на нынешней Мясницкой улице.
Название «МИФИ» институт получил не сразу: сначала он был Московским механическим институтом боеприпасов, потом просто Московским механическим институтом, и лишь в 1953 году стал Московским инженерно-физическим институтом — тем самым МИФИ, который герой романа заканчивал в 1993 году. Кстати, именно в том же 1993-м, когда происходит действие книги, институт получил новое официальное название — Московский государственный инженерно-физический институт (технический университет). А статус национального исследовательского ядерного университета МИФИ обрёл уже гораздо позже, в 2009 году.