Во время Великой Отечественной войны СССР получил большое количество американских автомобилей по программе ленд-лиза. Среди них особое место занял легендарный внедорожник Willys MB, более известный в народе как «джип Виллис».
Willys MB был компактным, проходимым и надежным автомобилем, идеально подходящим для боевых условий. Его использовали для перевозки солдат, грузов, оборудования и даже как командирский автомобиль. Внедорожник настолько впечатлил советских солдат и офицеров, что его имя стало нарицательным.
Слово «джип» (Jeep) имеет интересную этимологию. Считается, что оно произошло от аббревиатуры GP (General Purpose) — «общего назначения». Однако солдаты произносили аббревиатуру слитно, как «джи-пи», что со временем трансформировалось в «джип». В США этот термин быстро стал синонимом военных внедорожников, а через ленд-лиз попал и в СССР.
После войны, когда «Виллисы» продолжали активно использоваться в народном хозяйстве, они стали прообразом для первых советских внедорожников. Например:
Народная память и ассоциации с «Виллисами» закрепили за всеми похожими автомобилями общее название — «джипы». Даже если автомобиль был произведен в СССР, его всё равно называли «джипом» из-за схожести в конструкции и функциональности.
Хотя времена изменились, в России и других постсоветских странах слово «джип» до сих пор используется для обозначения внедорожников. Это уже не связано с конкретной маркой Jeep, а воспринимается как бытовой термин, понятный каждому. Например, и ГАЗ, и УАЗ, и даже импортные внедорожники от Toyota или Land Rover в разговорной речи могут быть названы «джипами».
Традиция называть все внедорожники «джипами» возникла благодаря легендарному Willys MB, сыгравшему ключевую роль во Второй мировой войне. Этот автомобиль стал символом надежности и мобильности, а его имя закрепилось в народной памяти. В СССР не было маркетинговых брендов и рекламных кампаний, поэтому слово «джип» стало универсальным обозначением для любого внедорожника, сохранив своё значение до сих пор.