Когда в 1979 году из динамиков зазвучали первые такты "It Ain't Easy", мало кто мог предположить, что эта композиция станет одним из самых узнаваемых хитов европейской сцены конца 1970-х. История группы Supermax и её харизматичного лидера Курта Хауэнштайна — это рассказ о музыкальном новаторстве, культурных барьерах и стремлении к свободе творчества.

Рождение легенды

Курт Иоганн Хауэнштайн родился 14 января 1949 года в Вене в семье известного автора венских песен Ганса Хауэнштайна. По словам самого музыканта, его семья имела дворянские корни, но дед потерял титул после женитьбы на простолюдинке. Эта история, возможно, объясняет бунтарский дух Курта, который всю жизнь шёл против течения.

Вырос будущий музыкант в венском районе Леопольдштадт, где получил профессию ювелира. Однако музыка манила сильнее драгоценных камней. В 1971 году 22-летний басист Хауэнштайн вместе с Карлом Ратцером, Петером Вольфом (который позже стал клавишником Фрэнка Заппы), Яно Стойкой и Джорджем Догеттом основал австрийскую рок-группу Gipsy Love. Эта группа стала отправной точкой для многих музыкантов австрийской сцены, включая самого Хауэнштайна.

Путь к Supermax

В 1972 году Хауэнштайн покинул Gipsy Love и переехал в Франкфурт-на-Майне, где быстро завоевал репутацию талантливого студийного музыканта. Он работал в знаменитых студиях Europasound в Оффенбахе, где познакомился с продюсером Фрэнком Фарианом и участвовал в записи его хита "Rocky" в качестве басиста.

Поворотным моментом стала встреча с продюсером Петером Хауке в 1976 году. Хауке, работавший с лейблом Bellaphon Records и имевший опыт продвижения рок-групп вроде Nektar и Omega, разглядел потенциал в амбициозном австрийском музыканте. Именно при его поддержке в январе 1977 года был записан первый альбом Supermax "Don't Stop the Music", выпущенный на Atlantic Records.

Происхождение названия

Вопреки распространённому мнению немецкоязычной прессы, название "Supermax" не имело никакого отношения к "Супер-Максу". Это была аббревиатура от "supermaximal" — усиленной формы популярного в чёрной музыкальной среде выражения "to the max". Хауэнштайн часто бывал в афроамериканских музыкальных кругах и позаимствовал этот термин, превратив его в название своего проекта.

Триумф "World of Today"

Настоящий прорыв произошёл в ноябре 1977 года с выходом второго альбома "World of Today". Пластинка стала сенсацией: в 1978 году она заняла второе место в немецких чартах с тиражом свыше 500 000 экземпляров и получила платиновый статус. Главным хитом стала композиция "Lovemachine", которая уже в 1977 году достигла четвёртого места в Германии, шестого в Швейцарии и девятого в Австрии.

Успех "Lovemachine" был феноменальным. Песня стала классикой диско и звучала в клубах по всему миру. В 1978 году Хауэнштайн отправился в масштабное турне, дав более 160 концертов в Германии, Швейцарии, Италии, Голландии, Бельгии и Испании.

"It Ain't Easy" — международный прорыв

В 1979 году вышел третий альбом "Fly with Me", содержавший хит "It Ain't Easy". Именно эта композиция стала международным прорывом для Supermax, выведя проект на мировую арену. Альбом достиг девятого места в немецких чартах, а "Lovemachine" была переиздана в США, где заняла 96-е место в Billboard Black Charts.

Музыкально "It Ain't Easy" представляла собой уникальное сочетание диско-ритмов с элементами рока и регги. Хауэнштайн создал особый звук, который отличался от мейнстримного диско тех лет. Композиция имела расширенное вступление длительностью более минуты — революционное решение для того времени, когда стандартная длина хита составляла 2:30. Это нововведение впоследствии повлияло на развитие формата макси-сингла.

Состав группы

Первоначальный состав Supermax включал самого Курта Хауэнштайна (Mini Moog, вокал), Ганса Окса (гитара), Кена Тейлора (бас-гитара), Лотара Крелля (клавишные), Петера Коха (перкуссия), Юргена Цёллера (ударные) и вокалисток Си Си Кобб и Жан Грэм. После ухода Кена Тейлора в 1979 году Хауэнштайн вернулся к своему основному инструменту — бас-гитаре.

Революционные турне

Supermax не просто играл музыку — группа ломала социальные барьеры. В 1981 году коллектив стал первой смешанной по расовому составу группой, которая гастролировала по Южной Африке во времена апартеида. 21 концерт прошёл в атмосфере хаоса, несмотря на предупреждения и угрозы смерти. Хауэнштайн и его чернокожие вокалистки выступали без обязательной разделительной завесы между белыми и чёрными музыкантами.

Особенно провокационным было совместное появление Хауэнштайна с его ямайской женой Дорин — они стали одной из первых интернациональных пар, официально допущенных в Южную Африку в то время. Хотя эта поездка принесла группе проблемы — некоторые африканские страны запретили им въезд из-за нарушения бойкота ЮАР — она стала важным символическим актом.

Покорение Восточной Европы

В 1980 году Supermax стала первой западной поп-группой, выступившей в Югославии, Болгарии, Венгрии, Румынии и Чехословакии. Особенно тепло группу встречали в Болгарии, где позднее у Хауэнштайна появилась вторая резиденция в Софии.

Примечательным было турне по ГДР в феврале 1983 года — более 20 концертов в переполненных залах на 2000 зрителей. Однако гонорары выплачивались в восточногерманских марках, которые нельзя было вывезти из страны. Большую часть суммы (свыше 50 000 восточных марок) пришлось передать местным контактам в надежде, что деньги пойдут на поддержку альтернативной культуры ГДР.

Reggae Sunsplash 1983

Кульминацией международного признания стало приглашение на престижный фестиваль Reggae Sunsplash в Монтего-Бей, Ямайка, в 1983 году. Supermax стала первой группой с белыми музыкантами, выступившей на этом фестивале перед 40 000 зрителей. Хотя организаторы фестиваля отнеслись к группе без энтузиазма, предоставив им лишь статус разогревающей группы, это выступление стало важным событием в истории регги.

Парадоксально, но приглашение исходило от туристического министерства Ямайки, которое хотело продвигать остров в Европе. Немецкие журналисты, включая корреспондентов "Stern" и "Bild", освещали трёхнедельное пребывание группы на острове.

Музыкальное новаторство

Хауэнштайн был пионером в создании расширенных версий композиций. Его треки часто имели вступления длительностью более минуты, что кардинально отличалось от стандартных 2:30-минутных хитов того времени. Несмотря на скепсис звукозаписывающих компаний, эти композиции непрерывно звучали в дискотеках по всему миру.

Хауэнштайн считается одним из основоположников формата макси-сингла. Его подход к построению композиций повлиял на DJ-культуру и клубную сцену. Длинные интро и развёрнутые аранжировки стали стандартом для танцевальной музыки.

Звучание Supermax

Живые выступления Supermax кардинально отличались от студийных записей. Вместо ожидаемого диско-звука публика получала рок-концерты с сильным влиянием регги. Мощные ударные, всеобъемлющий бас Хауэнштайна, перкуссия в стиле Сантаны, тяжёлые рок-гитары и выразительные клавишные создавали уникальное звучание.

Зрители часто не сразу понимали, что происходит на сцене, ожидая привычное диско, но получая нечто совершенно иное. Эта непредсказуемость была частью магии Supermax.

Творческий кризис и возрождение

К середине 1980-х Хауэнштайн столкнулся с серьёзными проблемами. Его конфликты с телевизионными ведущими и музыкальными журналистами, которые воспринимали его как "диско-Макса", привели к бойкоту в немецкоязычных СМИ. В Австрии ему даже запретили появляться на телевидении.

Альбомы "Types of Skin" (1980), "Meets the Almighty" (1981) и "Electricity" (1983) не смогли повторить коммерческий успех первых работ, хотя "Types of Skin" разошёлся тиражом 230 000 экземпляров только в Германии.

В 1993 году разочарованный Хауэнштайн покинул Европу и переехал на Канарские острова, где открыл дискотеку "Supermax — MusicWorld" в Пуэрто-Рико. Однако уже в 1995 году он вернулся к активной музыкальной деятельности, выпустив три альбома за один год.

Поздний период и наследие

В 1997 году, к 20-летию проекта Supermax, Хауэнштайн организовал юбилейное турне по Восточной Европе с полностью обновлённым составом. Легендарным стал концерт в Софии с участием гитаристов Маноло Гуэрры и Герхарда Варнунга, барабанщика Али Терша, перкуссиониста Эдисона Тадеу, клавишника Педро Уче и вокалисток Синтии Сарраги и Бетти Энн Сампер.

В 1998 году Хауэнштайн сделал Болгарию своей второй родиной наряду с Канарскими островами. Его концерты в Варне и Бургасе имели оглушительный успех. Позднее он переехал в Эксалибур-Сити в Чехии, где построил концертный зал и студию звукозаписи SMX Terminal 2002.

В 2004 году Хауэнштайн вернулся в родную Вену, где продолжал работать до самой смерти. 20 марта 2011 года он скончался от сердечного приступа в возрасте 62 лет.

Культурное влияние

Влияние Supermax и Курта Хауэнштайна на музыкальную культуру трудно переоценить. Группа стала мостом между диско и роком, между Востоком и Западом, между разными расами и культурами. "It Ain't Easy" и "Lovemachine" остаются классикой танцевальной музыки и регулярно используются в современных ремиксах.

Хауэнштайн опередил своё время, создав формат, который стал стандартом для современной танцевальной музыки. Его подход к аранжировкам, использование синтезаторов и создание атмосферных композиций повлияли на развитие электронной музыки.

Персональная жизнь

Хауэнштайн был женат на ямайке Дорин, от которой у него было две дочери. Позднее у него была 11-летняя связь с Бетти Оноре, от которой родились ещё две дочери и сын. Одна из дочерей, Джессика Хауэнштайн, позднее присоединилась к группе как бэк-вокалистка.

Музыкант был известен своей любовью к мотоциклам Harley-Davidson и поддерживал связи с Hells Angels. Члены этой группировки держали почётный караул в церкви и несли гроб на его похоронах.

Память и признание

Курт Хауэнштайн был похоронен на Венском центральном кладбище рядом с могилой своего друга Фалько. В 2008 году он получил премию Amadeus за вклад в музыку. Сотни людей пришли проводить музыканта в последний путь, включая продюсера Фрэнка Фариана и Кристиана Колоновитса.

Наследие Supermax живёт в современной музыке. Композиции группы продолжают звучать в клубах, их сэмплируют современные продюсеры, а "It Ain't Easy" остаётся одним из самых узнаваемых хитов эпохи диско.

История Курта Хауэнштайна и Supermax — это рассказ о художнике, который отказался идти на компромиссы ради коммерческого успеха. Его музыка стала саундтреком для целого поколения, а его личность — символом творческой свободы и культурного объединения.